早期宇宙中的巨大星系应该含有大量的冷分子气体，使燃料成为制造恒星。但是，来自阿塔卡马大毫米/亚颌骨阵列（ALMA）和NASA / ESA哈勃太空望远镜的新观察表明，这些星系在早期灰尘极小，通过代理非常少的分子气体;这种含义是早期的星系关闭了明星形成，因为它们的分子气体储存速度迅速耗尽或除去。
这张MACSJ 0138星系团的合成图像显示了ALMA和哈勃的数据。图片来源:ALMA / ESO / NAOJ / NRAO / S. Dagnello, NRAO / STScI / Whitaker等。
“宇宙中最具巨大的星系速度快速而激烈，在马萨诸塞大学的天文学家凯特怀特·惠特克博士博士说，这是一个非常短的时间。”
“气体，恒星形成的燃料，在宇宙早期应该是丰富的。”
“我们最初认为这些淬火的星系在大爆炸后几十亿年击中了刹车。”
“在我们的新研究中，我们得出的结论是，早期的星系实际上并没有踩刹车，而是在空驶。”
通过ALMA和哈勃望远镜，惠特克博士和她的同事观测到了六个强透镜星系:MRG-M134115、MRG-M013816、MRG-M212917、MRG-M015016、MRG-M045418和MRG-M142318。
这项研究是“分辨率静止放大”(REQUIEM)星系调查的一部分，该调查使用了巨大的前景星系团作为自然望远镜。
观察结果揭示了目标星系的连续箱排放 - 灰尘的示踪剂 - 以毫米波长为单位，允许作者推断出星系中的气体量。
研究小组发现，这些星系中恒星形成的停止不是由于冷气体转化为恒星的突然低效造成的。相反，它是星系中储气库耗尽或移除的结果。
“我们还不理解为什么这一切发生的时候,但可能的解释可能是,主要的天然气供应燃料的星系被切断,或者一个超大质量黑洞是银河系中气体注入能量,使热,“克里斯蒂娜·威廉姆斯博士说,亚利桑那大学的天文学家。
“本质上讲，这意味着星系无法重新填充燃油箱，因此无法重新启动发动机。”
尽管天文学家现在知道这些星系是空的，而且有什么东西在阻止它们补充能量，阻止它们形成新的恒星，但这项研究只是一系列研究的第一步，这些研究是为了探究早期大质量星系是如何运行的。
惠特克说，“我们还有很多东西要了解，为什么最庞大的星系在宇宙中形成得这么早，为什么在它们可以轻易获得这么多冷气体的时候，它们停止了恒星的形成。”
“这些巨大的宇宙怪兽在大约10亿年的时间里形成了1000亿颗恒星，然后突然停止了它们的恒星形成，这是一个我们都想要解决的谜，《安魂曲》提供了第一条线索。”
球队结果出现在杂志上自然。
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动向惠特克等。2021.从缺乏流入气体到星系的淬火恒星形成。自然597年,485 - 488;doi: 10.1038 / s41586 - 021 - 03806 - 7
