“稳扎稳打才能赢得比赛。新的研究关于鳞翅目恐龙(蜥蜴、蛇、两栖动物和大蜥蜴)的研究古生物学．
Pleurosaurus它生活在大约1.5亿年前的侏罗纪晚期，生活在现在的德国。图片来源:Roberto Ochoa。
的有鳞类蜥蜴是爬行动物的一个亚纲或超级目，包括有鳞目(蛇、蜥蜴和两栖动物)和喙头目(大蜥蜴)。
如今，有超过一万种鳞龙，它们最近的成功大多是在有利环境下快速进化的结果。但情况并非总是如此。
“鳞片龙起源于2亿5千万年前的中生代早期，它们分成了两个主要的群体，一方面是squames类动物，导致了现代蜥蜴和蛇，另一方面是rhynchocephali类动物，现在只有一个单一的物种，即大蜥蜴(斑点楔齿蜥）布里斯托尔大学地球科学学院的Jorge Herrera-Flores博士说。
“我们期望在喙头动物中发现缓慢的进化，而在鳞状动物中发现快速的进化。但我们的发现正好相反。”
同样来自布里斯托尔大学地球科学学院的汤姆·斯塔布斯博士说:“我们研究了这些早期爬行动物的体型变化速度。”
“我们发现，一些有鳞类动物在中生代进化得很快，尤其是那些有着特殊生活方式的动物，比如海洋沧龙。但林克头利人的进化速度更快。”
同样来自布里斯托尔大学地球科学学院的阿明·埃尔斯勒博士补充说:“事实上，它们的平均进化速度明显快于squames，大约是背景进化速度的两倍，这是我们真的没有料到的。”
“在中生代后期，所有现代蜥蜴和蛇类都出现了，并开始多样化，它们与恐龙生活在一起，但在生态上可能与它们没有接触。”
“这些早期的蜥蜴以虫子、蠕虫和植物为食，但它们大多很小。”
蜥蜴和蛇的进化速度(蓝线)在大约2亿年的时间里远低于林氏头类动物(绿线)，而且它们只是在最近5000万年左右才发生了逆转。图片来源:阿明·埃尔斯勒
布里斯托尔大学的迈克·本顿教授补充说:“在6600万年前，也就是中生代末期，恐龙灭绝之后，喙头生物和鳞状动物遭受了很大的损失，但鳞状动物恢复了过来。”
“但对中生代的大多数人来说，rhynchocephalian是革新者和快速进化者。”
“它们在中生代末期之前就严重减少了，在那之后整个动态发生了变化。”
这项新研究证实了著名古生物学家乔治·盖洛德·辛普森(George Gaylord Simpson)在1944年出版的《进化的节奏和模式》(Tempo and Mode in Evolution)一书中提出的一个具有挑战性的建议。
他在达尔文进化论的框架下研究了进化的基本模式，并观察到许多快速进化的物种属于不稳定群体，这些群体有可能适应快速变化的环境。
本顿教授说:“稳扎稳打才能赢得比赛。”
在经典的伊索寓言中，跑得快的兔子输了比赛，而跑得慢的乌龟第一个冲过终点线。
“从查尔斯·达尔文时代开始，生物学家就一直在争论，进化到底是像兔子还是像乌龟。”
“许多物种组成的大群体是短时间内快速进化的结果，还是长时间内缓慢进化的结果?”
“在某些情况下，它们可以稳定下来，很好地生存，但在很多情况下，新物种出现时，它们就会灭绝，它们可以像午睡的野兔一样灭绝。”
“另一方面，辛普森预言，进化缓慢的物种可能也会缓慢走向灭绝，从长远来看，最终可能会成功，就像寓言中行动缓慢但坚持不懈的乌龟一样。”
＿＿＿＿＿
正当Herrera-Flores等．在鳞翅目恐龙历史上缓慢而快速的进化速度。古生物学， 2021年11月10日在线发布;doi: 10.1111 / pala.12579
