小的microchromosomes(<0.5µm)是所有动物基因组的组成部分，但在包括人类在内的哺乳动物中，它们经历了“令人眩晕的重排”纸发表在《美国国家科学院院刊．
中央须龙细胞在显微镜下，显示微小的微染色体在较大的染色体之间挤在一起。图片来源:Shayer Alam /拉筹伯大学。
拉筹伯大学的珍妮·格雷夫斯教授和同事们通过排列鸟类和爬行动物细胞中聚集在一起的微染色体的DNA序列，得出了这一发现。
当这些微染色体第一次在显微镜下看到时，科学家们认为它们只是较大的鸟类染色体中的灰尘斑点，但实际上是正确的染色体。
“使用先进的DNA测序技术，科学家们终于可以对微染色体进行端到端测序，”格雷夫斯教授说。
“我们将这些来自鸟类、海龟、蛇和蜥蜴、鸭嘴兽和人类的序列排列起来，并进行比较。”
“令人惊讶的是，所有鸟类和爬行动物的微染色体都是一样的。”
“更令人惊讶的是，它们与微小的染色体相同文昌鱼它是一种没有脊椎的小鱼类动物，在6.84亿年前与脊椎动物有共同的祖先。”
在有袋类和胎盘类哺乳动物中，这些古老的基因残留物分裂成小块，分布在我们的大而正常的染色体上。
格雷夫斯教授说:“鸭嘴兽的基因组是个例外，它的微染色体全部融合在一起，形成了几个大块，反映了我们最古老的哺乳动物祖先。”
“这些发现强调了重新思考我们如何看待人类基因组的必要性。”
“人类和其他哺乳动物的染色体不是正常的，而是被许多‘垃圾DNA’膨胀起来，并以许多不同的方式打乱。”
“这项新知识有助于解释，为什么在我们星球的每个角落都有如此多的哺乳动物，它们的基因组差异巨大。”
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保罗·d·水域等．2021.微染色体是鸟类、爬行动物和哺乳动物染色体的组成部分。PNAS118 (45): e2112494118;doi: 10.1073 / pnas.2112494118
