大约在3000万年前(渐新世)，在地球气候从沼泽转变为冰态之后，将近63%的非洲阿拉伯哺乳动物物种灭绝了。
更新世景观。图片来源:Roman Uchytel，由荷兰生态研究所提供。
在一项新的研究中，索尔福德大学(University of Salford)的多里安·德·弗里斯(Dorien de Vries)博士和同事们观察了五种哺乳动物的化石:(1)一种已灭绝的食肉动物——鬣狗;两组啮齿动物:(ii)异常啮齿动物(鳞尾松鼠)和(iii)舌形啮齿动物(一组包括豪猪和裸鼹鼠);两类灵长类动物:(iv)链猴(狐猴和懒猴)和(v)类人猿(猿和猴子)。
通过收集来自非洲多个地点的数百个化石的数据，他们能够为这些群体建立进化树，精确地确定新谱系何时分支，并为每个物种首次和最后一次已知出现的时间做了标记。
他们的研究结果表明，在始新世-渐新世边界附近，所有五个哺乳动物种群都遭受了巨大的损失。
“这是一个真正的重置按钮。几百万年后，这些团体开始在化石记录中再次弹出，但随着新的外观，“De Vries博士说。
“在大灭绝事件之后，在渐新世晚些时候重新出现的化石物种与之前发现的物种不一样。”
石溪大学(Stony Brook University)和杜克狐猴中心自然历史博物馆(Duke Lemur Center Museum of Natural History)的研究员史蒂文·Heritage博士(Steven Heritage)说，“很明显，曾经发生过一次大规模灭绝事件，然后是一段恢复期。”
证据是这些动物的牙齿。磨牙可以讲述很多关于哺乳动物吃的东西，这反过来又讲述了他们的环境。
数百万年后重新出现的啮齿动物和灵长类动物的牙齿不同。这些是新物种，吃不同的东西，有不同的栖息地。
德弗里斯博士说:“我们看到牙齿多样性的巨大损失，然后是一个牙齿形状和适应新变化的恢复期。”
“从这方面来说，灭绝是有趣的。杜克狐猴中心自然历史博物馆馆长马特·博斯博士说。
物种多样性的下降和随后的恢复证实了始新世-渐新世边界是进化的瓶颈:大多数谱系灭绝了，但少数存活了下来。
在接下来的几百万年里，这些幸存的物种种类多样化了。
“在我们的人类人类祖先中，五百万年前几乎没有多样的底部，留下了一个单一的牙齿类型，”塞克尔大学凯克里斯大学的研究员Erik Seiffert教授埃里克塞菲教授说，Duke Lemur自然历史中心博物馆，以及洛杉矶县自然历史博物馆的哺乳动物部。
“这种祖先的牙齿形状决定了后来饮食多样化的可能性。”
“关于这一瓶颈在我们自己早期进化史上的角色有一个有趣的故事。”
“如果我们像猴子一样的祖先在3000万年前就灭绝了，我们几乎就不存在了。幸运的是他们没有。”
的研究发表在杂志上通信生物学德赢ac米兰官方区域合作伙伴．
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D. de Vries.等．2021.在阿拉伯阿拉伯早期少茂的哺乳动物血统和膳食多样性的广泛丧失。Commun杂志4, 1172;doi: 10.1038 / s42003 - 021 - 02707 - 9
